Algunos riesgos a los que se enfrentan los conductores adolescentes

¿Cuáles son los principales riesgos a los que se enfrentan los conductores adolescentes?

Por mucha experiencia que tengan, todos los conductores se enfrentan a riesgos cuando se ponen al volante, pero en el caso de los conductores adolescentes, esos riesgos suelen ser mayores. A pesar de que solo representan el 5,1 % de todos los conductores con carné en Estados Unidos, los jóvenes de entre 15 y 20 años supusieron el 8,5 % de los conductores implicados en accidentes mortales en 2020. Y aunque el número de accidentes graves de tráfico en los que se ven involucrados conductores adolescentes ha bajado en los últimos años, siguen siendo una de las principales causas de muerte y lesiones entre los adolescentes.

Este mayor riesgo se debe en parte a la falta de experiencia, pero hay otros factores que contribuyen a los peligros a los que se enfrentan los conductores adolescentes. Estos son algunos de los más importantes:

Conducir bajo los efectos del alcohol

La Administración Nacional de Seguridad Vial (NHTSA) señala que aproximadamente el 22 % de todos los accidentes mortales en los que se ven implicados conductores adolescentes están relacionados con el alcohol. Y aunque conducir bajo los efectos del alcohol es un problema para los conductores de todas las edades, resulta especialmente peligroso para los jóvenes que aún están desarrollando sus habilidades al volante.

Beber alcohol siendo menor de edad es ilegal en los 50 estados y en el Distrito de Columbia, pero eso no impide que muchos adolescentes lo hagan. Si eres padre o madre de un conductor adolescente, es importante que hables con él o ella sobre los peligros de beber y conducir. Asegúrate de que sepa que siempre puede llamarte para que vayas a recogerlo si ha bebido, sin que le hagas preguntas.

El alcohol no es la única sustancia que puede afectar a la capacidad de un conductor para manejar un vehículo con seguridad. El consumo de drogas, incluidos los medicamentos con receta, las drogas ilegales e incluso algunos medicamentos sin receta, también puede hacer que sea peligroso ponerse al volante. Por ejemplo, el cannabis puede provocar somnolencia, ralentizar los tiempos de reacción y afectar al juicio, mientras que los estimulantes como la cocaína pueden llevar a una conducción temeraria y aumentar el riesgo de accidentes.

Si tu hijo adolescente está tomando algún tipo de medicación, asegúrate de que sepa cómo podría afectar a su forma de conducir. Los adolescentes también deben conocer los síntomas de la alteración de las facultades por el consumo de drogas y saber que no deben ponerse al volante si están bajo sus efectos.

Conducir distraído

Enviar mensajes de texto mientras conduces es una de las cosas más peligrosas que puede hacer un conductor. Se calcula que enviar o leer un mensaje de texto hace que el conductor aparte la vista de la carretera durante una media de cinco segundos. A 55 millas por hora, eso es como recorrer la longitud de un campo de fútbol con los ojos cerrados.

Los adolescentes corren un riesgo especial de conducir distraídos porque son más propensos a tener comportamientos arriesgados al volante. Sin embargo, enviar mensajes no es la única forma en que los adolescentes pueden distraerse. Comer, beber, hablar por teléfono, ajustar la radio e incluso ensoñarse pueden desviar la atención del conductor de la tarea de conducir. Y para los conductores sin experiencia, eso puede ser peligroso.

Cada vez que tu hijo adolescente se ponga al volante, debe concentrarse en conducir y en nada más. Nuestros abogados especializados en lesiones personales han visto una y otra vez las consecuencias de conducir distraído, y basta con una fracción de segundo de distracción para provocar un accidente. Los padres deben dar buen ejemplo evitando distraerse al volante y deben hablar con sus hijos adolescentes sobre los peligros de conducir distraído.

Conducir con sueño

Muchos institutos empiezan las clases a las 7:00 de la mañana. Eso significa que los alumnos tienen que levantarse temprano, a menudo tras haber dormido solo unas pocas horas. Y después de un largo día de clases, deberes y actividades extraescolares, es habitual que los adolescentes estén agotados para cuando se ponen al volante.

Conducir con sueño puede afectar a la capacidad del conductor para prestar atención a la carretera, reaccionar ante los peligros y tomar buenas decisiones. De hecho, los estudios han demostrado que conducir con falta de sueño es tan peligroso como conducir bajo los efectos del alcohol.

Si tu hijo adolescente está cansado, no debería ponerse al volante. Aunque no puedes controlar su horario escolar, sí que puedes hablar con él sobre la importancia de dormir lo suficiente y de lo peligroso que puede ser conducir con sueño. También puedes recordarle que, si está demasiado cansado para conducir, siempre puede llamarte para que vayas a recogerlo.

Compañeros de viaje

Cuando los adolescentes sacan el carné de conducir, suelen querer empezar a llevar a sus amigos en coche. Y, aunque llevar pasajeros en el coche puede ser divertido, también puede ser peligroso.

Según la NHTSA, los conductores adolescentes tienen más probabilidades de sufrir un accidente de tráfico mortal cuando llevan a otros adolescentes como pasajeros en el coche. El riesgo aumenta con cada pasajero adicional.

Hay varias razones por las que los pasajeros de tu misma edad pueden ser peligrosos. Por un lado, los pasajeros adolescentes pueden distraerte. Pueden hablar con el conductor, poner música a todo volumen o hacer tonterías, y todo eso puede hacer que el conductor deje de prestar atención a la carretera. Los pasajeros también pueden animarte a comportarte de forma arriesgada. Si todos los que van en el coche están animando al conductor a ir más rápido o a arriesgarse, un conductor adolescente, cuyas habilidades para evaluar el riesgo aún no están del todo desarrolladas, podría hacer algo que normalmente no haría.

Como padre o madre, puedes ayudar a que tu hijo adolescente esté seguro estableciendo normas sobre a quién puede y a quién no puede llevar en el coche. También debes asegurarte de que tu hijo conozca los límites legales de pasajeros para los conductores adolescentes. En Nueva Jersey, los conductores de 16 y 17 años no pueden llevar a más de un pasajero menor de 21 años que no sea un familiar. Esta norma está pensada para ayudar a reducir el riesgo de accidentes entre los conductores sin experiencia.

Uso incorrecto del cinturón de seguridad

Los cinturones de seguridad son uno de los dispositivos de seguridad más eficaces de los coches, pero solo si se usan correctamente. Llevar el cinturón de seguridad como es debido —bajo y bien ajustado a la altura de las caderas— puede reducir hasta en un 50 % el riesgo de sufrir lesiones graves o de morir en un accidente.

Aunque los cinturones de seguridad salvan vidas, muchos adolescentes no los usan. De hecho, el uso del cinturón de seguridad es más bajo entre los adolescentes que en cualquier otro grupo de edad. Hay muchas razones que podrían explicar esto, como una falsa sensación de invencibilidad, la presión de los amigos o, simplemente, que se les olvide abrochárselo.

Animar a tu hijo adolescente a que se abroche el cinturón de seguridad correctamente y cada vez que se suba al coche es una de las mejores cosas que puedes hacer para garantizar su seguridad. Aunque es él quien tiene que abrochárselo, puedes establecer normas sobre llevar siempre puesto el cinturón y no viajar con nadie que no lo lleve. Asegúrate de que sea consciente de los peligros de no abrocharse el cinturón, como el riesgo de salir disparado del vehículo en caso de accidente.

Los accidentes se pueden evitar

Aunque los accidentes de tráfico son la principal causa de muerte entre los adolescentes en Estados Unidos, también se pueden prevenir. Hay varias aplicaciones para el móvil que puedes instalar en el teléfono de tu hijo adolescente y que le impedirán usar el móvil mientras conduce. Si eres consciente de los riesgos y hablas con tu hijo sobre hábitos de conducción seguros, puedes ayudarle a mantenerse a salvo en la carretera.

Si tu hijo adolescente sufre un accidente de tráfico, los abogados expertos en lesiones personales de Rebenack Aronow & Mascolo, L.L.P. pueden ayudarte. Con oficinas en New Brunswick, Somerville y Manalapan, nuestro equipo jurídico de confianza atiende a clientes de todo Nueva Jersey. Llámanos al (732) 247-3600 o ponte en contacto con nosotros por internet hoy mismo para concertar una consulta y hablar de tu caso.