En 2019 entró en vigor la Ley de Víctimas Menores de Nueva Jersey, que amplió el plazo de prescripción para que las víctimas de abusos sexuales sufridos durante la minoría de edad puedan presentar una demanda civil contra las entidades responsables de haber permitido que se produjeran dichos abusos. Una víctima de abuso sexual infantil en un colegio, ya sea privado o público, tiene hasta los 55 años para dar un paso al frente y presentar una demanda civil, independientemente de cuándo se produjera el abuso.
Los socios de RAM Law, Jay Mascolo y Matthew Bonanno, se especializan en representar a víctimas de abusos sexuales infantiles en demandas civiles contra distritos escolares públicos y colegios privados. Han estado al frente de los litigios relacionados con abusos sexuales y centros educativos desde que se aprobó la ley histórica en 2019. Actualmente representan a decenas de víctimas de abusos que eran estudiantes menores de edad en demandas por todo el estado de Nueva Jersey.
El abuso sexual puede darse en cualquier centro educativo, ya sea público o privado. Esta forma de abuso incluye cualquier actividad sexual entre un alumno menor de edad y un profesor, entrenador, miembro del personal administrativo u otro alumno. A menudo, la víctima es preparada para ello a través de conversaciones y relaciones inapropiadas que, al final, acaban en tocamientos ilegales.
Este tipo de abusos puede tener consecuencias profundas y duraderas para la persona que los ha sufrido, afectando a su bienestar mental, emocional y físico. Las personas que han sufrido abusos sexuales durante la infancia en el colegio suelen tener muchas dificultades para dar el paso y contarlo, pero buscar justicia y hacer que los autores rindan cuentas es fundamental para su proceso de recuperación.
Jay y Matt trabajan codo con codo con las víctimas y sus familias para asegurarse de que estos temas tan delicados se traten con mucho cuidado. Al mismo tiempo, investigan a fondo lo que ocurrió y elaboran la estrategia legal necesaria para llevar a cabo con eficacia el proceso judicial contra la entidad responsable y conseguir una indemnización justa para la víctima. El caso suele centrarse en las políticas y procedimientos del centro educativo, el conocimiento previo de actividades inapropiadas, la verificación de antecedentes, la supervisión y el control.
Litigios relacionados con colegios públicos y privados
Uno de los factores más importantes en los litigios relacionados con abusos sexuales a alumnos y centros educativos es si el centro es público o privado. Entender las diferencias entre los litigios en centros públicos y privados es clave para una estrategia jurídica eficaz. Aunque el proceso legal puede variar entre centros públicos y privados, el objetivo sigue siendo el mismo: buscar justicia para los supervivientes y hacer que los responsables rindan cuentas.
Colegios públicos
Las demandas contra entidades públicas en Nueva Jersey se rigen por las leyes recogidas en la Ley de Reclamaciones por Responsabilidad Civil de Nueva Jersey. Estas leyes establecen ciertos niveles de inmunidad para las entidades públicas y límites para los demandantes que presentan demandas. En otras palabras, las entidades públicas cuentan con defensas incorporadas frente a las demandas civiles que se les interponen. La Ley de Víctimas Menores de 2019 introdujo cambios importantes en la Ley de Reclamaciones por Responsabilidad Civil de Nueva Jersey y facilitó que las víctimas de abusos sexuales infantiles en colegios públicos puedan presentar reclamaciones y demandas contra el distrito escolar público.
Al presentar la demanda contra el colegio público, la víctima sigue teniendo que hacer frente a varias de las defensas de las que disponen los distritos escolares en virtud de la Ley de Reclamaciones por Responsabilidad Civil. Los tribunales de Nueva Jersey llevan desde 2020 resolviendo casos importantes que afectan a estas reclamaciones bajo la nueva ley. Jay y Matt han estado y siguen estando al frente de algunos de estos casos clave, incluidos varios en el Tribunal de Apelación.
Colegios privados
Los colegios privados sí que cuentan con muchas de las medidas de protección de las que disponen los colegios públicos. Sin embargo, los litigios civiles por abusos sexuales a menores contra estos colegios suelen presentar sus propios obstáculos. Además, los colegios privados pueden regirse por normativas y acuerdos contractuales distintos, lo que puede influir en el desarrollo del proceso judicial. El caso suele centrarse en las políticas y procedimientos que, en su momento, quizá no fueran suficientes para garantizar la protección del alumno.
La cobertura del seguro también puede ser clave a la hora de presentar demandas contra colegios privados por abusos sexuales a menores. A veces, investigar esta cobertura de seguro resulta complicado, ya que los abusos pueden haber ocurrido hace décadas, desde los años 80 hasta principios de los 2000. Es importante averiguar si hay cobertura de seguro, ya que esto influye en el posible acuerdo de la reclamación.
Las investigaciones sobre posibles testigos también son clave en las demandas civiles contra colegios. Antes de presentar la demanda, intentamos ponernos en contacto con antiguos alumnos o profesores que puedan tener información sobre el autor de los hechos o sobre las políticas y procedimientos del colegio. Una vez presentada la demanda, a menudo se cita a estos testigos para que presten declaración.
Si tú o un ser querido habéis sido víctimas de abusos sexuales durante la infancia en un colegio público o privado mientras erais alumnos, poneos en contacto hoy mismo con RAM Law para una consulta gratuita y confidencial. El plazo de prescripción para presentar demandas civiles se ha ampliado. Las demandas se pueden presentar de forma anónima para proteger la identidad y la privacidad de la víctima.
