¿Se puede demandar tras un accidente con un vehículo oficial?
Una demanda por accidente de tráfico suele acabar en un acuerdo de 31 000 dólares, así que sin duda merece la pena demandar si otra persona te provoca un accidente. Sin embargo, el tipo de vehículo implicado en el accidente influirá en tu caso. Si la otra parte conducía un vehículo oficial, puede resultar complicado ganar la demanda.
¿Qué se considera un vehículo oficial?
Un vehículo oficial no es simplemente un coche que tenga y conduzca un empleado del ayuntamiento. Es más bien una categoría específica de vehículos a efectos legales. Para que se considere vehículo oficial, el vehículo debe ser propiedad de una entidad pública o estar alquilado por ella. Además, debe conducirlo un empleado público. Da igual si el empleado está de servicio o no, el vehículo sigue siendo un vehículo oficial cuando lo usa el empleado autorizado. Sin embargo, si te roban un vehículo oficial o lo conduce alguien que no está autorizado a usarlo, un accidente con ese vehículo no se consideraría un accidente de vehículo oficial.
Algunos ejemplos de vehículos oficiales podrían ser:
Coches de policía
Autobuses escolares
Camiones que transportan bienes del Estado
Transporte para los miembros de juntas y comisiones que viajan mucho por motivos de trabajo
Vehículos blindados para políticos locales, regionales o federales
Vehículos de servicio municipal, como las barredoras de calles
Carritos de golf que usan los guardas forestales
¿Están exentos de demandas los vehículos oficiales?
Hay muchos malentendidos sobre los vehículos oficiales, por lo que mucha gente acaba pensando que no tiene ninguna posibilidad de conseguir una indemnización tras un accidente. Sin embargo, eso ya no es así. En 1972, Nueva Jersey aprobó la Ley de Reclamaciones por Responsabilidad Civil (Tort Claims Act). Con estas nuevas leyes, los ciudadanos de a pie obtuvieron el derecho a demandar al gobierno. Tras cualquier accidente en el que se vea involucrado un vehículo oficial, puedes contar con un abogado especializado en accidentes de camiones y presentar una reclamación por daños personales.
Estas normas se aplican a los vehículos de las administraciones locales, autonómicas y del Estado. Aunque un vehículo oficial te haya chocado mientras cumplía con su deber, tienes derecho a demandar para obtener una indemnización. Al igual que con cualquier otra parte, puedes acusarlos de negligencia y pedirles que te paguen por los daños sufridos. Esto puede ayudarte a recuperar dinero por conceptos como los salarios perdidos o el daño moral.
¿A quién demandas tras un accidente con un vehículo oficial?
En definitiva, cualquier accidente de un vehículo del Gobierno suele implicar demandar al Gobierno. El Gobierno es responsable de mantener el vehículo, contratar a un empleado que sepa conducir correctamente y decidir adónde va el vehículo. Sin embargo, en cualquier accidente, puede haber más de una parte culpable. Esto puede significar que el Gobierno acabe trasladando parte de la responsabilidad del accidente a entidades privadas. Por ejemplo, si el empleado conducía ebrio, es posible que también puedas demandar a esa persona en concreto. En los casos en los que el accidente se debiera a una pieza defectuosa del coche, es posible que puedas demandar al fabricante del vehículo.
Cuando presentas una demanda contra varias partes, las cosas se complican un poco. A veces, puede ser necesario dividir la demanda en varias acciones judiciales: unas contra el Gobierno y otras contra las entidades privadas. Sin embargo, también es posible presentar una demanda contra varias partes a la vez. Dependiendo de cómo se gestione el asunto, los codemandados pueden acabar pagando su propia indemnización individual o repartirse el coste de la misma.
¿A cuánto asciende la indemnización que te corresponde?
Cuando demandas al Estado, la cuantía de la indemnización que puedes reclamar suele ser un poco menor. Si tienes un seguro que cubre parte de tus lesiones, tu indemnización podría ser menor. La cantidad que recibas del seguro se restará de la indemnización que consigas en el juicio.
Otra cosa que debes tener en cuenta es que las demandas contra el gobierno suelen centrarse sobre todo en las lesiones físicas. El valor de las lesiones, como una factura médica o el coste de reparar tu coche, se puede demostrar fácilmente. Sin embargo, la indemnización por daños morales es más difícil de conseguir. Al demandar a una entidad pública en Nueva Jersey, solo puedes obtener una indemnización por dolor y sufrimiento si tienes algún tipo de pérdida física permanente, como una desfiguración, la pérdida de una extremidad o la pérdida de una función corporal. Además, también necesitas tener facturas médicas por un importe superior a 3.600 dólares para poder optar a la indemnización por dolor y sufrimiento.
¿Son diferentes las normas para las demandas relacionadas con vehículos oficiales?
Cuando demandas directamente al gobierno, las cosas se complican un poco más. A diferencia de cuando demandas a un particular, tienes que gestionar el asunto de forma un poco diferente. Según la Ley de Reclamaciones por Responsabilidad Civil de Nueva Jersey, tienes que presentar una «Notificación de reclamación» en un plazo de 90 días desde el accidente o desde que se descubrió la lesión. Se trata de una notificación formal en la que comunicas tu intención de demandar, y debe entregarse al ayuntamiento o a la entidad pública propietaria del vehículo responsable del accidente.
Además de que tienes que presentar más papeleo, esta norma también implica que tienes que actuar con rapidez tras un accidente. Normalmente, tienes entre dos y seis años para presentar la demanda. Sin embargo, si no notificas al Gobierno tu intención de demandar en un plazo de 90 días, no podrás demandarlos. Hay algunas circunstancias en las que puedes ampliar este plazo de prescripción. No obstante, aunque el tribunal acepte tu solicitud de ampliar el plazo, seguirás teniendo solo un año para presentar la demanda.
¿Qué pasa cuando demandas al Gobierno?
Cualquier demanda contra un vehículo del gobierno empieza por rellenar un formulario con los datos básicos de tu caso. Esto incluye cosas como tu nombre, la fecha del accidente, los nombres de los empleados públicos responsables y la cantidad que crees que te deben por los daños. Una vez que presentes la Notificación de reclamación ante el estado, tendrás que esperar a su respuesta. El gobierno revisará tu reclamación y decidirá si tu caso es válido o no. Tienen 90 días desde que la reciban para aceptar o denegar tu reclamación. No puedes seguir adelante con tu demanda contra un vehículo del gobierno hasta que recibas una respuesta.
Si el gobierno dice que no has dado suficiente información, puedes seguir adelante aportando más detalles según sea necesario. Una vez que tengan datos suficientes para determinar que tu reclamación podría ser válida, llegará el momento de presentar la demanda. A partir de ahí, todo seguirá el curso habitual de un proceso judicial normal. Podrás presentar una demanda ante el juzgado, exponer tus argumentos ante un juez y contar con abogados que defiendan tus intereses.
Como las demandas contra la administración pública conllevan tantas normas adicionales, necesitas contar con un abogado con experiencia en lesiones personales. Te ayudará a gestionar todo el papeleo extra, los nuevos plazos de presentación y otras normas especiales. En RAM Law, nuestro equipo de abogados especializados en accidentes de camiones tiene mucha experiencia en la gestión de demandas complejas. Tenemos oficinas muy bien situadas en New Brunswick y Somerville, y podemos ayudarte con todo, desde preparar los documentos hasta recabar pruebas. Para saber más sobre nuestros servicios, llama al 732-394-1549 o rellena nuestro formulario de contacto.
