Recurrir a un abogado especializado en acuerdos extrajudiciales en casos de lesiones no graves

Por Edward Rebenack y Tyler Hall.

Hace un tiempo, Pete Kestner habló sobre cómo recurrir a un abogado especializado en acuerdos extrajudiciales. Nos dijimos: «¡Qué idea tan genial!». Hace poco tuvimos la oportunidad de aplicar esa estrategia y nos ayudó a conseguir un resultado fantástico que no solo compensó a nuestro cliente por sus lesiones, sino que también castigó a la empresa de transporte por su conducta realmente abominable.

Seguramente hay muchas situaciones en las que resulta adecuado recurrir a un abogado especializado en acuerdos extrajudiciales, dependiendo de los hechos del caso, la actuación del abogado defensor y la cobertura del seguro. Queremos compartir nuestra experiencia con este tipo de abogados y explicarte por qué creemos que nos funcionó tan bien en nuestro caso.

HECHOS:

Un autobús escolar de una empresa de Nueva Jersey se salta un semáforo en rojo y choca contra nuestro cliente. Nuestro cliente sufre hernias cervicales y se somete a un tratamiento conservador, seguido de tres inyecciones y una ablación por radiofrecuencia. Además, le recomendaron que se operara de la columna en el futuro. Solo con estos datos, el valor justo del caso probablemente no era muy alto. El abogado defensor del caso nos repetía a menudo que, en 99 de cada 100 casos, llega a un acuerdo por 75 000 dólares.

Sin embargo, Ed Rebenack y Matt Bonanno, de nuestro despacho, empezaron a investigar a fondo y descubrieron datos impactantes sobre la empresa de autobuses. En primer lugar, el conductor del autobús se había visto involucrado en seis (6) accidentes en los cuatro (4) años anteriores al accidente. Además, el conductor del autobús había recibido una multa por conducción imprudente apenas cuatro (4) días antes de nuestro accidente. En segundo lugar, dos años antes del accidente, una inspección de cumplimiento realizada por la FMCSA reveló varias infracciones de seguridad. A pesar de que ya se había puesto en marcha el plan de seguridad tras la investigación, la empresa de autobuses no hizo prácticamente nada para solucionar estos problemas de seguridad. En tercer lugar, la aseguradora de la empresa de autobuses les proporcionó una lista de conductores cuyos historiales de conducción eran tan malos que se les consideraba demasiado peligrosos para conducir; entre ellos se encontraba el conductor del autobús que provocó el accidente en cuestión. Esto cambió por completo el rumbo del caso y dio lugar a nuevas pruebas relacionadas con los daños punitivos. Fue también en ese momento cuando el abogado de la defensa empezó a sacar a relucir con insistencia el tema del acuerdo extrajudicial.

Era hora de darle un poco de emoción al asunto, así que decidimos separar a los abogados encargados del juicio de los que se ocupaban de la negociación del acuerdo. Ed y Matt, de nuestra oficina, siguieron llevando el caso, abriendo todas las puertas a patadas y sin aceptar nunca un «no» por respuesta. En ese momento del caso, eran nuestros «perros de guardería» que no se detendrían ante nada para conseguir la información que queríamos. Tyler Hall se incorporó como abogado encargado de la negociación del acuerdo. Enviamos una carta detallada explicando que nuestros abogados litigantes nunca sabrían en qué punto estaban las negociaciones del acuerdo. Esto situó a Tyler Hall (como abogado encargado del acuerdo) en medio del abogado de la defensa, que quería llegar a un acuerdo, y nuestros abogados litigantes, que seguían adelante sin distracciones.

Razón n.º 1 para recurrir a un abogado especializado en acuerdos:

Las reglas del juego tuvieron que cambiar en cuanto descubrimos que la empresa de autobuses ignoraba e infringía casi todas las normas para contratar y emplear a conductores seguros. No bastaba con que creyéramos que teníamos una prueba demoledora. A los abogados defensores y a las aseguradoras les resulta fácil ignorar lo que decimos. Por eso, decidimos cambiar las reglas para que el abogado defensor entendiera bien el mensaje. La empresa de autobuses tomó decisiones que ponían en peligro a los conductores y a los niños del colegio. Como resultado, le impusimos al abogado defensor cómo tenía que comunicarse con nosotros sobre la conducta de su cliente. Ahora, cada vez que el abogado de la defensa pensaba en llegar a un acuerdo, se le recordaba la conducta de la empresa de autobuses al tener que pasar por el abogado encargado de la negociación, en lugar de por los abogados con los que había estado tratando hasta entonces.

Parecía que el cambio en las reglas del juego había puesto al abogado defensor en conflicto con sus propios clientes. Su libertad para comunicarse y su capacidad para hacer su trabajo se veían ahora limitadas como consecuencia de la conducta de sus clientes.

Razón n.º 2 para recurrir a un abogado especializado en acuerdos:

Alguien tenía que hacer de «policía malo». Aunque siempre somos conscientes de la gran responsabilidad que tenemos al luchar por nuestros clientes, intentamos no tomarnos demasiado en serio. Siempre nos gusta llevarnos bien con nuestros adversarios cuando es posible. En este caso, Ed y Matt tenían una relación estupenda con los dos abogados defensores que llevaban el caso. Los abogados defensores eran profesionales y tenían buen sentido del humor. Trabajamos bien con ellos y nos llevábamos bien. Durante la fase de presentación de pruebas, esto nos benefició porque subestimaron a Ed y Matt mientras sacaban a la luz pruebas devastadoras. Pero a la hora de llegar a un acuerdo, necesitábamos a alguien a quien no le importara dar un golpe de autoridad.

Presentar a un abogado encargado de la negociación que aún no tuviera una buena relación con los abogados defensores los ponía a la defensiva. El abogado encargado de la negociación podía mostrarse directo y lacónico durante las conversaciones y parecer casi indiferente ante la difícil situación de los abogados defensores. Esto también les hacía ver a los abogados defensores y a la aseguradora que nuestra postura en la negociación era definitiva: no estábamos negociando.

Razón n.º 3 para recurrir a un abogado especializado en acuerdos extrajudiciales:

Eso hizo que nuestros abogados litigantes se centraran en el caso. Pete Kestner habló de esta ventaja y también se cumplió en nuestro caso. Dejar entrever la posibilidad de un acuerdo es una de las mejores formas que tiene un abogado defensor de frenar nuestro impulso. Al eliminar esa posibilidad, nuestros abogados litigantes volvieron a centrarse en el caso. Sabían que tenían el mandato de llevar adelante el caso de la forma más agresiva posible.

Razón n.º 4 para recurrir a un abogado especializado en acuerdos:

La aparición de una nueva variable contribuyó a que el abogado defensor quisiera llegar a un acuerdo a toda costa. Las ofertas de reserva y de acuerdo se fijan en función de la experiencia del abogado defensor y del perito. La aparición de una nueva variable con la que nunca se han encontrado hace que toda su experiencia no sirva de nada.

Recurrir a un abogado especializado en acuerdos frustró los esfuerzos de los abogados defensores y los dejó en una situación a la que no estaban acostumbrados. Ahora tenían que luchar en dos frentes. Por un lado, el abogado del juicio les estaba presionando y, por otro, estaba el abogado encargado del acuerdo, que se mostraba distante y parecía no tener ningún interés en llegar a un acuerdo. De hecho, durante la primera conversación con el abogado defensor, Tyler les dijo que «esperaba que el caso no se resolviera con un acuerdo» y que «su trabajo consistía en seguir diciendo que no».

Sacar al abogado defensor de su zona de confort contribuyó en gran medida al acuerdo. Había demasiadas incógnitas que no podía prever. Su mayor temor era echar a perder la oportunidad de llegar a un acuerdo y que el caso acabara en una sentencia desorbitada, que es precisamente lo que nos estábamos preparando para hacer. Al final de las negociaciones, quedó claro que estaba encantado de haber llegado a un acuerdo y de no haber perdido el cliente.

Como ya hemos dicho, nos encontramos ante una tormenta perfecta en materia de responsabilidad civil, por lo que nos pareció lógico separar a los abogados encargados del juicio de los que se ocupaban del acuerdo. Recurrir a estrategias creativas como esta es una herramienta fantástica para cambiar las reglas del juego y mantener a tu adversario a la defensiva. En nuestro caso, esta estrategia nos permitió decirle al abogado de la defensa y a la compañía de seguros por cuánto se iba a resolver el caso y no parar hasta conseguirlo.

Ed Rebenack y Tyler Hall son abogados especializados en litigios civiles, según lo establecido por el Tribunal Supremo de Nueva Jersey. Con años de experiencia en la gestión de demandas relacionadas con el transporte por carretera, RAM Law cuenta con la experiencia necesaria para llevar adelante estos casos tan complejos. Nuestro equipo estará encantado de ofrecerte una revisión gratuita de tu caso en cualquiera de nuestras oficinas, convenientemente situadas en New Brunswick, Somerville y Freehold. Llámanos ahora al 732-394-1549, chatea con nosotros ahora mismo o rellena nuestro formulario de contacto en línea para concertar una consulta gratuita.