Nieve y hielo: no siempre son una alegría en un bloque de pisos o un complejo de apartamentos

En Nueva Jersey, convivir con la nieve y el hielo durante el invierno es algo habitual. Aunque la nieve nos regala algún que otro «día libre por nieve» para nuestros hijos, también nos dificulta hacer recados, ir al trabajo o incluso acercarnos al buzón. Si no se retiran como es debido, la nieve y el hielo en los bloques de pisos y apartamentos pueden provocar accidentes por resbalones y caídas o accidentes de tráfico. Ponte en contacto con un abogado especializado en lesiones personales si has sufrido alguna lesión a causa de la nieve o el hielo en tu bloque de pisos o apartamento.

Los complejos de apartamentos y los bloques de pisos son lugares muy atractivos para vivir porque las comunidades de propietarios y/o los propietarios de los edificios suelen encargarse y correr con los gastos de mantenimiento, como la retirada de nieve y hielo. Muchos vecinos del condado de Somerset viven en estas comunidades o complejos, como «The Hills» en el municipio de Bedminster, «The Bridle Club» en Bridgewater y «Stone Bridge» en Raritan.

Por desgracia, para muchos residentes de Nueva Jersey y del condado de Somerset, la nieve y el hielo provocan caídas que causan lesiones graves, lo que conlleva facturas médicas cada vez más elevadas y un futuro incierto. Sin embargo, muchos de estos incidentes se pueden evitar si las comunidades de propietarios o los complejos de apartamentos cumplen las leyes diseñadas para proteger a sus residentes.

En Nueva Jersey, las comunidades de propietarios y los complejos de apartamentos son los responsables de retirar la nieve y el hielo de las aceras que están bajo su control. Por lo general, los propietarios de viviendas, como las unifamiliares, no tienen la obligación de retirar ni de advertir de la acumulación de nieve y hielo que se haya producido de forma natural. Aunque el propietario de una vivienda sí podría ser responsable si ha empeorado las condiciones de nieve y hielo. Sin embargo, esta norma de «ausencia de obligación» no se aplica a los propietarios de empresas comerciales, como los complejos de pisos y apartamentos.

Recientemente, en el caso Qian contra Toll Brothers, 223 N.J. 124 (2015), el Tribunal Supremo de Nueva Jersey dictaminó que las comunidades de propietarios y los complejos de apartamentos tienen la obligación de mantener razonablemente libres de nieve y hielo las aceras o pasillos que formen parte de los elementos comunes de una comunidad de propietarios. La obligación de eliminar la acumulación de nieve y hielo se aplica a todas las pasarelas y aceras de una comunidad o complejo que sean propiedad de la comunidad o del complejo y a las que puedan acceder todos los residentes.

Sin embargo, a pesar de la sentencia del caso Qian contra Toll Brothers, las comunidades de propietarios siguen estando exentas de responsabilidad si los estatutos establecen que los propietarios no pueden demandar a la comunidad por daños y perjuicios derivados de lesiones físicas sufridas por el propietario en las instalaciones de la comunidad. Además, las comunidades de propietarios y los complejos de apartamentos también pueden intentar echarle la culpa al contratista encargado de quitar la nieve o al jardinero. Un análisis minucioso de los estatutos de la comunidad y de los contratos de retirada de nieve te ayudará a determinar si la comunidad o el complejo, el contratista encargado de quitar la nieve, o ambos, son responsables de no haber retirado la nieve y el hielo.

En resumen, las comunidades de propietarios y los complejos de apartamentos tienen la obligación de eliminar la nieve y el hielo acumulados en un plazo razonable una vez que haya terminado la nevada o la helada. El concepto de «plazo» varía según el caso, dependiendo del tipo de precipitación y de la intensidad y el horario del tráfico en la zona donde se produjo la caída.

Llámanos al 1-866-RAMLAW1.

Si tú o un ser querido habéis sufrido lesiones en un accidente por resbalón y caída en aceras, pasillos, entradas de garaje o aparcamientos helados en New Brunswick o en cualquier otro lugar de Nueva Jersey, buscad la atención médica que necesitéis. Después, llamad ya a RAM Law para una consulta inicial gratuita. Ponte en contacto con nosotros por correo electrónico o llama a nuestras oficinas: en New Brunswick al 732-247-3600 o en Somerville al 908-448-2560.