Los peligros cada vez mayores que suponen los patinetes eléctricos para los peatones
Las grandes ciudades, los destinos turísticos y otras zonas con mucho tránsito peatonal se han convertido en focos de accidentes en las aceras a medida que surgen más estaciones de alquiler de patinetes eléctricos. Mientras muchas ciudades se debaten sobre cómo gestionar estos nuevos medios de transporte personal, cada vez más peatones y usuarios de patinetes sufren lesiones a un ritmo desproporcionado.
Más información sobre los patinetes eléctricos
En cuanto al transporte urbano personal, los patinetes eléctricos están ahora en boca de todos. Algunos patinetes eléctricos pueden llegar a alcanzar hasta 40 millas por hora. Los críticos dicen que los usuarios, sin protección alguna, se cuelan a toda velocidad entre el tráfico y por vías abarrotadas en un aparato frágil pero pesado. Un motor eléctrico silencioso que impulsa un patinete veloz por la acera supone un peligro aún mayor para los peatones con discapacidad visual o de movilidad. Los accidentes con patinetes eléctricos son ya habituales en el Reino Unido, California, París y otros grandes destinos turísticos metropolitanos.
Puede que el movimiento de la micromovilidad haya llegado para quedarse. Varias empresas están usando la inteligencia artificial para crear dispositivos más inteligentes y las principales ciudades de todo el mundo buscan mejores opciones. Dónde circular con estas mejores opciones es otra cuestión en sí misma, y no todas las ciudades están de acuerdo. Al final, el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras sugirió que los usuarios de patinetes eléctricos podrían estar más seguros en la acera que en la carretera. En cambio, un estudio reciente de Washington D. C. muestra que el 60 % de los usuarios de patinetes eléctricos sufren lesiones en la acera.
Todavía no hay una legislación uniforme que regule los patinetes eléctricos. Son muy populares entre los turistas que quieren explorar una ciudad nueva que quizá no conozcan. Suele tratarse de una compra impulsiva, a menudo compartida con otra persona, y normalmente sin casco, ya que no lo tenían a mano o no lo habían planeado con antelación. Los patinetes eléctricos de alquiler son especialmente populares en destinos turísticos urbanos muy concurridos, donde el tráfico y los atascos son la norma. Además, los patinetes mal aparcados han estado provocando lesiones e incluso la muerte de peatones.
Los datos sobre los patinetes eléctricos
Cada año, miles de personas resultan heridas y decenas mueren en accidentes relacionados con los patinetes eléctricos en todo el mundo. Un estudio del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras reveló que los usuarios de patinetes eléctricos sufrían más lesiones por milla que los ciclistas y tenían el doble de probabilidades de sufrir lesiones por colisiones con farolas y señales de tráfico, grietas en el pavimento y baches. La Comisión de Seguridad de Productos de Consumo relacionó los patinetes eléctricos con 50 000 visitas a urgencias y 27 muertes entre 2017 y 2019.
Patinetes eléctricos en el extranjero
En 2021, el número de peatones heridos en accidentes con patinetes eléctricos en el Reino Unido se multiplicó por cuatro respecto al año anterior. El Ministerio de Transporte contabilizó más de 220 peatones heridos y más de 60 con heridas graves. En 2020, en el Reino Unido hubo menos de 60 heridos y menos de 15 con heridas graves en accidentes relacionados con patinetes eléctricos.
Más de 1.000 personas resultaron heridas en el Reino Unido en accidentes con patinetes eléctricos en 2021, de las cuales más de 300 sufrieron lesiones graves. Estos datos se dieron a conocer unas semanas antes de que el Gobierno anunciara sus planes para una nueva legislación sobre los patinetes eléctricos. Hace poco se legalizaron los patinetes eléctricos de alquiler y se han instalado en pueblos y ciudades de todo Londres.
Francia y España ya han prohibido los patinetes eléctricos en las zonas peatonales y las aceras. París se planteó prohibirlos por completo después de que una joven fuera atropellada y muriera a causa de un patinete eléctrico en junio de 2021. Los médicos de urgencias de Finlandia también pidieron que se prohibieran tras relacionar los patinetes eléctricos con un aumento de las visitas a urgencias ese mismo verano.
Estudio de la UCLA sobre los patinetes eléctricos
Un estudio reciente de la UCLA ha revelado que las lesiones relacionadas con los patinetes eléctricos superan a las de otros medios de transporte motorizados. Los investigadores analizaron más de 1.300 accidentes relacionados con patinetes eléctricos en los que se vieron implicados tanto usuarios como peatones y que tuvieron lugar entre 2014 y 2020. Los investigadores determinaron que los patinetes eléctricos provocaban 115 lesiones por cada millón de desplazamientos. A modo de comparación, la tasa nacional de lesiones en el caso de los coches es de ocho lesiones por cada millón de desplazamientos. La tasa de lesiones en el caso de las bicicletas es de 15 por cada millón de desplazamientos, y la de las motos, de 104 lesiones por cada millón de desplazamientos.
A una profesora de medicina de la UCLA y miembro del equipo de investigación le sorprendió la tasa de lesiones por accidentes con patinetes eléctricos, que superaba a la de los accidentes de moto. Llegó a la conclusión de que la facilidad con la que el público puede acceder a los patinetes eléctricos de uso compartido bajo demanda, en un momento en el que las normas de seguridad aún están en pañales, hace que sea probable que las ciudades, los centros sanitarios y las empresas de patinetes eléctricos se enfrenten a un número significativo de lesiones cada año.
La mayoría de las lesiones analizadas en el estudio de la UCLA fueron leves, pero muchas personas acabaron en el hospital, varias en la unidad de cuidados intensivos y dos personas fallecieron. Hace poco, un hombre demandó al Ayuntamiento de Los Ángeles alegando que una acera rota provocó el accidente con el patinete eléctrico que lo dejó paralítico. El riesgo de sufrir lesiones es mayor cuando los patinetes eléctricos circulan por la calzada o cruzan por los cruces. El estudio reveló que varios peatones fueron atropellados por patinetes eléctricos o resultaron heridos al tropezar con patinetes estacionados.
Problemas con los patinetes eléctricos
Según Safe Walkways, un grupo de interés especial dedicado a los patinetes eléctricos, estos vehículos sin estación fija suelen colocarse de tal manera que suponen un obstáculo o un riesgo de tropiezo para los peatones. Además de sufrir atropellos o incluso morir a causa de un patinete eléctrico, muchos peatones pueden quedar traumatizados por los sustos que les hacen tener miedo de volver a recorrer su ruta habitual. A los usuarios de patinetes eléctricos también les cuesta más aprender las normas que a los locales, debido a la alta rotación de personal propia del sector turístico.
En general, las empresas de alquiler suponen un mayor peligro para los peatones que los particulares que tienen patinetes eléctricos propios. Las empresas de alquiler o los propios usuarios suelen dejar los patinetes en la acera. Aparte de las personas con discapacidad, estos obstáculos en la acera pueden suponer un grave problema para las personas mayores. La base pesada puede hacer que estos patinetes sean incómodos y difíciles de mover. La base del patinete gira a la altura del tobillo, lo que supone un peligro adicional para cualquiera que se encuentre cerca.
La actitud de «déjalos donde quieras», creada y promovida por las empresas de alquiler, anima a los usuarios a dejar los patinetes eléctricos tirados por ahí cerca de la estación de aparcamiento, fuera de las entradas de las tiendas o en cualquier otro sitio que les venga bien. Esta cultura ya se ha extendido por todo el mundo, independientemente de si es legal que los usuarios lo hagan o no. Lo que está claro es que esto está provocando que los peatones resulten heridos. Hay quien dice que la solución podría ser trasladar los puntos de alquiler a la calle. La esperanza es que así quede claro para los usuarios que la acera no es para aparcar patinetes eléctricos.
El concepto de compartir viajes en patinetes eléctricos también podría estar poniendo en peligro la seguridad de los peatones. Los usuarios de patinetes eléctricos se dejan llevar por la diversión y se olvidan de la responsabilidad que conlleva el uso de estos vehículos. La idea de que es problema de otro parece ser otra de las críticas que se le hacen a la cultura del uso de los patinetes eléctricos. Esperemos que esto se deba más a que el sector está dando sus primeros pasos que a la propia naturaleza del negocio.
Asistencia jurídica en caso de accidente de tráfico con un patinete eléctrico
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