Las normas FMCSR exigen una precaución extrema a los conductores de camiones que circulen en condiciones meteorológicas adversas

Tras el reciente accidente en la Ruta 78, en el que murieron tres personas al chocar 64 vehículos en medio de una fuerte nevada, las autoridades locales y federales recuerdan a los conductores de camiones que la normativa federal exige que se actúe con «extrema precaución» en este tipo de condiciones. Las autoridades afirman que al menos una docena de vehículos comerciales de gran tamaño se vieron implicados en la colisión en cadena. Las autoridades de Penn State Lehigh han informado de que 12 miembros del equipo de baloncesto de la universidad, además de tres entrenadores, viajaban en un autobús fletado que fue embestido por un camión con remolque. Ninguno de los jugadores ni de los entrenadores sufrió heridas graves.

Según el Reglamento Federal de Seguridad de los Transportistas por Carretera (el «FMCSR»), que establece las directrices para los conductores de vehículos comerciales, hay que actuar con «extrema precaución» cada vez que los camioneros se enfrenten a condiciones peligrosas. El reglamento identifica específicamente «nieve, hielo, aguanieve, niebla, bruma, lluvia, polvo o humo» como condiciones potencialmente peligrosas, pero también se refiere, en general, a cualquier condición que «afecte negativamente a la visibilidad o a la tracción». Según el reglamento, los conductores deben reducir siempre la velocidad cuando se den estas condiciones y, si la situación se vuelve «suficientemente peligrosa», se les indica que dejen de conducir hasta que las condiciones mejoren. La normativa sí permite a los conductores profesionales seguir en la carretera y dirigirse al punto más cercano donde puedan garantizar la seguridad de los pasajeros, en caso de que detenerse aumente realmente el riesgo para ellos.

El enorme choque en cadena tuvo lugar el sábado 13 de febrero, sobre las 9:30 de la mañana, en el municipio de Bethel, a unas 75 millas de Filadelfia. La policía dice que el accidente dejó cerradas ambas vías de la interestatal durante toda la noche. Además de los fallecidos, al menos 73 personas fueron ingresadas en el hospital, algunas en estado grave. Las autoridades dicen que más de 20 miembros del personal de emergencias acudieron al lugar para atender a los heridos.

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