Las demandas por negligencia médica suelen deberse a estos errores quirúrgicos

4 errores quirúrgicos que suelen dar lugar a demandas por negligencia médica

Según un estudio de 2016 publicado en The BMJ, cada año se pueden atribuir más de 250 000 muertes en EE. UU. a errores médicos. Los errores médicos ocupan ahora el tercer lugar entre las causas de muerte más comunes en Estados Unidos, justo detrás de las enfermedades cardíacas y el cáncer. Los errores quirúrgicos representan una parte importante de estas muertes.

1. Infecciones innecesarias

Por suerte, la tasa de infecciones asociadas a la asistencia sanitaria (IAS) ha bajado en los últimos años. Según la Encuesta de Prevalencia de IAS en Hospitales de los CDC, esta tasa se redujo un 16 % entre 2011 y 2016. Aun así, aproximadamente el 3,2 % de los pacientes hospitalizados dan positivo en al menos una IAH cualquier día. Un estudio de la Universidad de Kyushu de 2008 reveló que las infecciones del sitio quirúrgico representan más del 15 % de todas las infecciones asociadas a la atención sanitaria.

Aunque no siempre se pueden prevenir las infecciones, algunos profesionales y centros sanitarios no toman las precauciones necesarias para evitarlas. El material médico en malas condiciones de higiene y las prácticas higiénicas insuficientes son dos de las causas más comunes de las infecciones del sitio quirúrgico.

Los pacientes podrían presentar demandas por negligencia quirúrgica contra cirujanos o centros médicos si encuentran pruebas de prácticas quirúrgicas insalubres. Los abogados especializados en daños personales podrían ayudar a los pacientes a reunir pruebas para demostrar estas reclamaciones.

2. Cirugías en el lugar equivocado

Las intervenciones quirúrgicas en el lugar equivocado nunca deberían ocurrir. Sin embargo, las estadísticas indican que cada semana se producen unas 40 intervenciones de este tipo en Estados Unidos.

Los cirujanos de todas las especialidades médicas toman varias precauciones para evitar errores graves, como las cirugías en el lugar equivocado. En primer lugar, los equipos quirúrgicos verifican la identidad de los pacientes. La Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos puso en marcha una campaña de concienciación sobre las cirugías en el lugar equivocado llamada «Sign Your Site», en la que los cirujanos marcan las zonas correctas con símbolos inequívocos. También indican claramente las zonas en las que no deben operar añadiendo advertencias adicionales fuera de las zonas de intervención.

Aunque no son tan habituales como otros errores médicos, las cirugías en el lugar equivocado son uno de los errores quirúrgicos que con mayor seguridad dan lugar a demandas judiciales. Dada la naturaleza gravemente negligente e inaceptable de este tipo de cirugías, las víctimas suelen ganar los juicios contra los profesionales sanitarios. Varios estudios han revelado que los abogados especializados en daños personales consiguen indemnizaciones por negligencia en hasta un 84 % de los casos de cirugías en el lugar equivocado.

3. Olvidarse de los instrumentos y el material quirúrgico

Por sorprendente que parezca, a veces los cirujanos se dejan por error material médico e instrumentos quirúrgicos de acero dentro del cuerpo de los pacientes. Aunque pueda parecer imposible olvidarse de este tipo de objetos dentro de un ser humano vivo, la Sociedad Americana de Anestesiólogos afirma que cada año entre 4.500 y 6.000 pacientes salen de los quirófanos estadounidenses con esponjas, agujas, bisturís, pinzas o imperdibles.

La ASA calcula que las visitas al hospital relacionadas con objetos extraños quirúrgicos olvidados suponen un coste de más de 60 000 dólares por paciente. También indica que las demandas por negligencia médica derivadas de la presencia de material médico olvidado ascienden, de media, a unos 150 000 dólares por incidente.

Es posible que los pacientes no se den cuenta de que tienen estos objetos extraños quirúrgicos retenidos hasta años después. Por ejemplo, un artículo del New England Journal of Medicine contaba que una mujer de 42 años acudió al médico tras sufrir síntomas de hinchazón crónica durante más de tres años. El médico le pidió una tomografía computarizada y las imágenes revelaron la presencia de dos masas extrañas dentro de su cavidad abdominal. A la paciente se las extirparon rápidamente en una intervención que salió bien.

Resulta que esta mujer de 42 años llevaba al menos seis años con dos esponjas dentro de la cavidad abdominal. Les dijo a los médicos que las únicas operaciones a las que se había sometido eran dos cesáreas, que se habían realizado hacía seis y nueve años.

4. Dolor nervioso

El sistema nervioso central es una de las partes más importantes del cuerpo humano. Los nervios, que al final se conectan con el cerebro, se extienden por todo el cuerpo y te avisan de los estímulos del entorno.

En el ámbito médico, el dolor neuropático inducido quirúrgicamente (SNPP) es una consecuencia alarmantemente frecuente de muchas intervenciones quirúrgicas. Un estudio reveló que entre el 10 % y el 50 % de los pacientes refieren dolor prolongado tras someterse a una operación. La pérdida de sensibilidad y el dolor aparentemente inexplicable son dos síntomas habituales del SNPP.

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