¿Es responsable una tienda si sus clientes contraen el coronavirus?

La posible responsabilidad de una tienda ante la COVID-19

A mediados de abril, más de 40 empleados de supermercados habían fallecido a causa de la COVID-19. No solo los trabajadores pueden contagiarse en las tiendas: para mucha gente en cuarentena, ir a comprar al supermercado es el único momento en el que dejan de lado el distanciamiento social. Aunque las tiendas pueden ser consideradas responsables de condiciones peligrosas, los demandantes pueden encontrarse con problemas de causalidad si presentan una demanda por lesiones personales contra los propietarios alegando responsabilidad civil de la tienda por el coronavirus.

La obligación de una empresa hacia sus clientes

Cuando entras en una tienda o en una empresa abierta al público, te conviertes en un visitante comercial. Esto significa que la tienda tiene la obligación de velar por tu seguridad. Lo mismo se aplica a cualquier caso de responsabilidad civil por las instalaciones, como un resbalón y caída o un caso de seguridad negligente. En el momento en que entras en una tienda, te conviertes en visitante del establecimiento, tanto si compras algo como si no.

La obligación general de un negocio es garantizar la seguridad del local para quienes lo visitan. Esto incluye arreglar cualquier situación peligrosa y mantener el local libre de riesgos. Esta obligación no se limita solo a riesgos físicos, como los suelos mojados. También puede incluir mantener la tienda en condiciones higiénicas. En lo que respecta a la COVID-19, existe la posibilidad de que se presente una demanda contra la tienda si las condiciones en el local no eran higiénicas.

¿Tienen las tiendas alguna responsabilidad por el coronavirus?

Si hay una situación de peligro en la tienda, los propietarios pueden ser considerados responsables de cualquier lesión que se derive de ello. Es de suponer que esto incluiría contagiarse de coronavirus mientras se está en las instalaciones de un negocio. Esto ocurriría con más frecuencia entre los empleados que pasan mucho tiempo en la tienda, pero también existe la posibilidad de que los clientes se contagien, ya que basta con una exposición momentánea.

Puede que las tiendas no estén aplicando las directrices de los CDC y del Gobierno federal sobre cómo garantizar la seguridad de los clientes y los empleados. Además, muchos propietarios no están tan atentos como deberían a la hora de cumplir con las órdenes estatales de limitación de aforo. Todo esto podría influir a la hora de determinar si una tienda ha cumplido con su obligación de ofrecer un entorno seguro a quienes acuden a ella.

Las leyes generales sobre responsabilidad civil de los locales exigen que las tiendas protejan a sus clientes de posibles enfermedades, lo que significa que deben cumplir con las normas establecidas.

La dificultad para demostrar la relación de causalidad

Una de las dificultades a las que pueden enfrentarse los clientes enfermos tras presentar una demanda por daños personales es demostrar que contrajeron la COVID-19 debido a las condiciones de un local comercial. Esto resulta más fácil cuando se trata de un empleado que trabaja en ese local. Es más difícil de demostrar cuando el cliente estuvo en la tienda una hora o menos.

La causalidad sigue siendo un elemento imprescindible en una demanda por daños personales. Tendrás que demostrar que no habrías sufrido las lesiones de no ser por la negligencia de la tienda. En el contexto de la COVID-19, tendrás que demostrar que contrajiste la enfermedad mientras estabas en la tienda. Esto tiene que ser algo más que una mera especulación.

El hecho de que la COVID-19 sea una pandemia hará que demostrar la relación de causalidad en un juicio sea mucho más difícil. Sería mucho más fácil demostrarlo si hubieras estado en un crucero o en algún otro espacio cerrado durante un periodo de tiempo más largo. Demostrar que la tienda no siguió las directrices es solo una parte del panorama de la responsabilidad. Tendrás que demostrar, por preponderancia de la prueba, que te contagiaste de COVID-19 mientras estabas en el local. Sin una capacidad amplia para rastrear los contactos, esto supondrá un reto que habrá que superar.

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