El equipo de simulacros de juicios de Rutgers, entrenado y patrocinado por RAM Law, se clasifica para el Campeonato Nacional Universitario

Minneapolis, Minnesota – El equipo estrella («Equipo A») de la Asociación de Juicios Simulados de la Universidad de Rutgers («RUMTA») causó una gran impresión en su primer viaje al Torneo Nacional Interuniversitario de Juicios Simulados («NCT»), que se celebró^{del 13} al¹⁵ de abril. Rutgers se enfrentó a la Universidad de Duke en la final del Campeonato Nacional, perdiendo el juicio final por solo 5 puntos de un total de 140 posibles y quedando^{en segundo lugar} a nivel nacional entre los más de 650 equipos que participaron en la competición interuniversitaria de este año. La capitana del equipo de Rutgers, Stephanie Ashley, fue nombrada «All-American Attorney», el mayor reconocimiento individual en los juicios simulados universitarios. Solo 26 estudiantes de Derecho, de entre unos 3.000, consiguen esta distinción cada año.

Craig Aronow, del bufete Rebenack, Aronow & Mascolo, en New Brunswick, es el entrenador principal de los tres equipos de competición de la RUMTA. Kimberly Yonta y Michael Roberts son los entrenadores adjuntos. El señor Aronow dijo lo siguiente sobre la actuación del equipo: «Se han dejado la piel. Estaban bien preparados, seguros de sí mismos y decididos. Este equipo es, sin duda, un grupo de jóvenes realmente extraordinario».

Los 48 mejores equipos universitarios de simulacros de juicios del país se clasificaron para el NCT. Esos 48 se dividieron en dos divisiones de 24. La división de Rutgers incluía universidades que siempre son potencias en los simulacros de juicios, como UCLA, Harvard, NYU y UVA. Cada equipo juzgó el caso «El Estado de Midlands contra Danny Dawson» cuatro veces: dos como acusación y dos como defensa. El caso gira en torno a tres amigos que salen de un bar tras celebrar un cumpleaños, sufren un accidente de coche y uno de ellos muere. El conductor del coche es acusado de conducir bajo los efectos del alcohol y de homicidio. El equipo con mejor balance de cada división tras las cuatro rondas se ganó el derecho a competir por el Campeonato Nacional. Tanto Rutgers como Duke ganaron su división con un balance de 7-1 (dos jueces puntúan cada ronda y el voto de cada juez cuenta como victoria, derrota o empate).

Tras la segunda jornada de competición, Rutgers tenía un balance de 5-1 y ocupaba en solitario el primer puesto de su división. El equipo sabía que, si ganaba el último partido contra la Universidad de Washington de San Luis, que ocupaba el segundo puesto de la división con un balance de 4-2, se clasificaría para el Campeonato Nacional. En una cena celebrada tras la cuarta ronda, se anunció que Rutgers era el ganador de su división.

Cuando se anunció el nombre de la escuela, los miembros del equipo saltaron, vitorearon y lloraron. Este logro es el primero en la historia del programa de juicios simulados de Rutgers. El programa, que existe desde 2006, es muy joven en comparación con muchas de las escuelas a las que venció para ganarse el derecho a competir por el Campeonato Nacional. Para ganarse el derecho a competir en el NCT, Rutgers primero tuvo que terminar entre los 8 mejores de 25 equipos que compitieron en el Regional en Baltimore, Maryland, del 11 ^{al 12} de febrero, y luego terminar entre los 6 mejores de 24 equipos que compitieron en el Campeonato de Ronda Abierta («ORC») en Washington D.C. del 17 ^{al 18} de marzo.

Stephanie Ashley dijo lo siguiente sobre el esfuerzo que le ha costado convertirse en una «All-American»: «La sensación de convertirme en una «All-American Attorney» es indescriptible. Me siento eufórica, orgullosa y realizada. Todas esas horas y horas que he dedicado a formarme como estudiante de Derecho han dado sus frutos. Me he demostrado a mí misma que, con la motivación adecuada, la dedicación y una actitud positiva, puedo con todo». Stephanie trabajará para Teach for America el año que viene en Nueva York y, al año siguiente, empezará la carrera de Derecho.

En el plano económico, la Fundación del Colegio de Abogados del condado de Middlesex y varios bufetes locales han apoyado al equipo, entre ellos: Rebenack, Aronow & Mascolo; el despacho de Lowell Miller; Greenbaum, Rowe; y Zager Fuchs. También han apoyado al equipo patrocinadores del Colegio de Abogados como Schulman, Wiegmann & Associates. Rutgers ha aumentado considerablemente la financiación del equipo este año. Los profesores Milton Heumann y Barry Qualls, que además es el vicerrector de Educación de Grado, se aseguraron de que el equipo tuviera todo lo necesario para viajar a Minnesota y representar con orgullo a Rutgers y al estado de Nueva Jersey.

El A-Team de Rutgers ha tenido un éxito sin precedentes este año. El equipo quedó segundo en el torneo por invitación de otoño celebrado en la Academia de la Guardia Costera y ganó el torneo por invitación de la Universidad de Swarthmore a principios de este semestre. Rachel Holt, estudiante de tercer curso, recibió el premio «Top Attorney» durante el torneo por invitación de otoño. En el ORC, Jennifer Przybylski, estudiante de último curso del Equipo A, también recibió el premio «Top Attorney Award» por quedar entre los cinco primeros de unos 150 estudiantes-abogados. Tanto Travis Nunziato como Kyle Brach, ambos de último curso, contribuyeron de forma importante al éxito del Equipo A este año. El Equipo B de Rutgers también ha tenido un éxito sin precedentes este año, ya que se clasificó en la Regional de Baltimore y compitió en el ORC de Newport Beach, California. El Equipo B cuenta con varios estudiantes de cursos inferiores que podrían tomar el relevo de los de último curso del Equipo A que se gradúan. El futuro se presenta brillante para el Simulacro de Juicio de Rutgers.

La mejor actuación del equipo de Rutgers en la prueba del Campeonato Nacional la tuvo una estudiante de tercer curso, Zaniah Maynor. Cuando le preguntaron por su actuación en la prueba con más presión de las simulacros de juicios interuniversitarios, Zaniah Maynor dijo: «Nunca olvidaré cuando me senté después de mi contrainterrogatorio y sonreí porque sabía que todo había salido a la perfección. Sentí que la sala del tribunal era mía durante esos diez minutos. Me costó mucho trabajo conseguirlo y me sentí muy bien al saber que había contribuido al éxito de mi equipo».

Dahoud Askar, que lleva cuatro años en el equipo de simulacros de juicios de la RU, es el presidente de la asociación y un estudiante de último curso que se va a la Facultad de Derecho de Harvard este otoño. Cuando le preguntaron por el éxito de su equipo en el NCT, dijo: «Este fin de semana ha sido una de las experiencias más difíciles y gratificantes de mi vida. Este equipo lleva años forjando los lazos que se pusieron a prueba este fin de semana, y hemos salido airosos con la certeza de que somos más fuertes de lo que jamás hubiéramos imaginado. Estoy muy orgulloso de este equipo».