¿Conducir con sueño es tan peligroso como conducir borracho?

Muchos conductores son conscientes de los peligros de conducir bajo los efectos del alcohol, pero no tienen en cuenta los peligros de conducir con sueño. En 2022, más de 690 muertes se atribuyeron a accidentes por colisiones relacionadas con la conducción con sueño, según la Administración Nacional de Seguridad Vial (NHTSA). Aunque la cifra pueda parecer baja en comparación con las 13 524 personas que, según los datos, fallecieron en accidentes relacionados con el alcohol en EE. UU. ese mismo año, es una tendencia que se puede frenar con educación y buenos hábitos al volante.

Para saber si una persona está en condiciones de conducir o si está demasiado cansada, hay que fijarse en si muestra signos de somnolencia al volante, como por ejemplo:

• Parpadeos y/o bostezos repetidos.
• La incapacidad de mantenerse en su carril.
• Me cuesta recordar las últimas millas del viaje.
• Pasarse una salida o la siguiente ruta prevista.
• Me estoy quedando dormido.
• Pasar por encima de las bandas sonoras que hay al lado de la carretera.

Para combatir este comportamiento, los conductores deben evaluar cuánto han dormido antes de salir a la carretera. El Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo recomienda que los adultos duerman entre siete y nueve horas de sueño ininterrumpido cada noche. Aunque hay quien pueda cuestionar esta cifra, las pruebas demuestran que intentar superar los límites y permanecer despierto durante largos periodos tiene consecuencias para el cuerpo. Por ejemplo, los estudios demuestran que los conductores somnolientos que llevan 20 horas despiertos ven afectados sus tiempos de reacción y su coordinación mano-ojo. De hecho, las pruebas lo comparan con tener una tasa de alcohol en sangre de 0,08, el límite legal en la mayoría de los estados.

¿Cómo puedes evitar un accidente por conducir con sueño?

Los conductores deben asegurarse de dormir lo suficiente. Los investigadores recomiendan no conducir entre medianoche y las 6:00 de la mañana, ni a última hora de la tarde. Se ha comprobado que ambos franjas horarias están relacionadas con accidentes por somnolencia al volante, debido a la reacción natural del cuerpo de «apagar» por la noche para dormir y a última hora de la tarde para echarse una siesta y recuperar horas de sueño.

Además, se recomienda a los conductores que lleven a alguien de compañía, ya que los que viajan solos son más propensos a salirse de la carretera sin intentar frenar, lo que puede provocar graves lesiones o daños materiales. Invitar a un amigo también podría ayudar a turnarse al volante, para que uno pueda descansar mientras el otro conduce.

Si ya estás en la carretera y empiezas a tener dificultades para mantenerte despierto, haz paradas frecuentes y evita tomar estimulantes como el café u otras bebidas con cafeína para mantenerte alerta. En su lugar, sal de la carretera y busca un lugar seguro donde echarte una siesta reparadora de 20 minutos antes de intentar seguir conduciendo.

Es importante tener en cuenta que muchos accidentes por conducir con sueño se producen porque se ha traspasado el límite de horas de sueño adecuadas, pero esto es más difícil de demostrar que la conducción bajo los efectos del alcohol o de sustancias. Tu abogado puede utilizar declaraciones de testigos o registros de conducción para demostrar que un conductor conducía con sueño.

Los abogados especializados en accidentes de tráfico de New Brunswick del bufete Rebenack Aronow & Mascolo L.L.P. quieren ayudarte a protegerte

Si tú o un ser querido habéis sufrido un accidente en el que se sospecha que el conductor conducía adormilado, acude a los abogados especializados en accidentes de tráfico de Nuevo Brunswick de Rebenack Aronow & Mascolo L.L.P. para que te ayuden a interpretar la ley y a conocer tus derechos. Para una consulta gratuita, llama al al 732-247-3600 o rellena nuestro formulario en línea para ponerte en contacto con abogados que puedan ayudarte. Con oficinas en New Brunswick, Somerville y Freehold, Nueva Jersey, atendemos a clientes de los condados de Middlesex, Monmouth y Somerset.