¿Cómo se les paga realmente a los abogados por los casos de lesiones en Nueva Jersey?

«¡No cobramos nada a menos que ganemos!» — ¿Qué significa eso realmente?

Seguro que has visto las vallas publicitarias: «¡No cobramos a menos que ganemos!» Pero, ¿qué se considera una victoria? Si tu caso vale 500 000 dólares, pero te obligan a aceptar un acuerdo de 100 000 dólares, ¿es eso realmente una victoria para ti? Aquí está el secreto: no es más que un eslogan publicitario. La verdad es sencilla: si se recupera algo de dinero, tu abogado se lleva una comisión. Entender cómo funcionan realmente estos acuerdos es clave para proteger lo que te corresponde.

Conceptos básicos sobre los honorarios de contingencia: las ventajas y desventajas

El acuerdo básico de honorarios en función del resultado exige que el bufete de abogados adelante los gastos del caso. Si el caso acaba en un pago, se reembolsan los gastos del abogado y los honorarios son un porcentaje. Un ejemplo rápido para que te hagas una idea de los cálculos, suponiendo un acuerdo de 100 000 dólares en un caso en el que el bufete tuvo que adelantar 10 000 dólares en gastos del caso:

100 000 $ Acuerdo

(10 000 $) Reembolso de los gastos del caso al abogado

90 000 $ Indemnización neta

(30 000 dólares) 1/3 de los honorarios del abogado

60 000 $ Indemnización neta del cliente

Los bufetes de abogados especializados en gestionar reclamaciones por lesiones y que anteponen los intereses del cliente no suelen pedirte que pagues honorarios a menos que primero recibas una indemnización.

• Lo que ganas: Acceso a los tribunales sin tener que pagar por adelantado.
• Lo que te ahorras: Si no hay indemnización, normalmente no tienes que pagar los honorarios ni los gastos del abogado.
• La contrapartida: Aunque la indemnización sea inferior al valor real de tu caso, tu abogado se lleva un porcentaje de todos modos.

Este acuerdo te protege de tener que pagar por un caso que pierdas, pero tienes que asegurarte de que no te paguen menos de lo que te corresponde.

¿Cuánto se lleva un abogado de un acuerdo extrajudicial en Nueva Jersey?

Cada estado regula el porcentaje de los honorarios contingentes que pueden cobrar los abogados. Según la ley de Nueva Jersey, en la mayoría de los casos de lesiones personales, los abogados no pueden cobrar más de un tercio (33⅓ %) de la indemnización que consigas. Esta es la ventaja: tanto si contratas a un abogado con 30 años de experiencia en juicios como a uno que acaba de salir de la facultad de Derecho, el porcentaje de los honorarios es exactamente el mismo. No corres el riesgo de perder una parte mayor de la indemnización si eliges al abogado con resultados demostrados. Eso significa que puedes optar por la opción segura —contratar al abogado con experiencia y trayectoria para maximizar tu indemnización— sin preocuparte por unos honorarios más elevados.

Por qué es importante elegir al abogado adecuado

Como el acuerdo de honorarios contingentes establece que los honorarios del abogado son un porcentaje de la indemnización, el cálculo de los honorarios es el mismo independientemente de quién haga el trabajo. Como en la mayoría de los sectores, los bufetes de abogados usan diferentes modelos de negocio. Algunos bufetes funcionan por volumen, gestionando los casos como en una cadena de montaje, con una gran cantidad de personal no abogado. Otros despachos están liderados por abogados y dependen menos del personal no jurista.

• El riesgo: Las empresas que gestionan un gran volumen de casos pueden tramitarlos rápidamente, pero sin sacar todo el partido posible.
• La ventaja: Los bufetes dirigidos por abogados dedican tiempo y elaboran estrategias para que consigas la máxima indemnización.

Como los honorarios se calculan en función de un porcentaje, todos los bufetes parecen iguales sobre el papel. La diferencia está en los resultados. A la hora de elegir un bufete de abogados, deberías preguntar por el modelo de negocio, cómo está organizado el equipo jurídico y quién será el abogado principal de tu caso.

Gastos del caso: evita los costes ocultos

Los gastos que conlleva presentar reclamaciones y llevar estos casos a juicio varían mucho. Por un lado, algunas notificaciones legales deben enviarse por correo certificado, lo que supone gastos que van más allá del precio de un sello. Por otro lado, un juicio implica recurrir a peritos que cobran muchos miles de dólares por sus servicios. Los bufetes que aceptan casos a la ligera, que no confían en su capacidad para recuperar el dinero o que no cuentan con recursos económicos suficientes pueden pedirte que pagues los gastos del caso por adelantado. Esto debería hacerte plantearte si ese bufete es la opción adecuada para tu caso. Por lo general, si tu caso tiene fundamento, encontrarás un bufete que no te pida que adelantes ningún gasto del caso.

• El riesgo: Algunas empresas piden a los clientes que adelanten estos gastos, lo que te expone a un riesgo financiero.
• La ventaja: La empresa adecuada se hace cargo de los gastos por adelantado, y tú solo pagas si se recupera el dinero.

Esta distinción te evita tener que pagar de tu bolsillo por un caso que quizá no salga bien.

Cláusulas de «martillo»: ¿Quién lleva las riendas de tu caso?

La mayoría de los acuerdos de honorarios contingentes incluyen una cláusula conocida cariñosamente como «cláusula del martillo». Si un bufete adelanta todos los gastos, tiene mucho en juego en que el caso se resuelva con éxito. La típica «cláusula del martillo» establece que, si el bufete te recomienda aceptar una oferta de acuerdo y tú no estás de acuerdo, el bufete puede exigirte que empieces a adelantar los gastos. Esto tiene un propósito legítimo, pero también se abusa de ello. Por ejemplo, imagina que el bufete ha planteado bien el caso, recibe una oferta de acuerdo que supera el valor habitual del caso y recomienda al cliente que acepte el acuerdo. Si el cliente piensa que no tiene nada que perder, ya que el bufete asume todo el riesgo en cuanto a tiempo y gastos, puede ser adecuado que el cliente también se juegue algo. Sin embargo, algunos bufetes usan esta cláusula para presionar a los clientes a que acepten acuerdos irrazonablemente bajos porque no quieren invertir el tiempo ni el dinero necesarios para llevar el caso como es debido.

• Cuando es justo: Si rechazas una buena oferta, compartir los gastos puede ser razonable.
• Cuándo resulta perjudicial: Algunas empresas se aprovechan de esta cláusula para presionar a los clientes a aceptar acuerdos por importes bajos y así ahorrarse tiempo y dinero.

Preguntar desde el principio cómo gestiona un bufete esta cláusula te ayuda a mantener el control de tu caso.

Una oportunidad para que se haga justicia: aprovéchala bien

En Nueva Jersey, los casos por lesiones suelen tardar entre tres y cinco años en resolverse. Es un proceso largo en el que solo tienes una oportunidad de hacerlo bien. Elegir al abogado equivocado puede suponer años de frustración y una indemnización menor. Elegir al adecuado te garantiza evitar pérdidas ocultas y proteger tu futuro.

Habla con RAM Law sobre tu caso

En RAM Law, nos hacemos cargo de todos los gastos, nunca presionamos a los clientes para que acepten acuerdos bajos y nos centramos en conseguir la máxima indemnización. Si estás comparando bufetes de abogados para tu caso de lesiones, pide una consulta con nosotros para ver si somos la opción adecuada para ti.

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