Cómo protegen a los niños las normas de seguridad para autobuses y camiones

Las normas de seguridad para autobuses y camiones protegen a los niños al regular cómo circulan estos vehículos de gran tamaño cerca de los colegios, las paradas de autobús y las calles de los barrios. Estas leyes establecen límites de velocidad, exigen que se respeten las señales de parada, limitan las horas de conducción y hacen que las empresas se responsabilicen de la contratación y la formación del personal. Cuando se cumplen, estas normas reducen la probabilidad de que un niño resulte herido. Cuando se ignoran, las consecuencias pueden ser trágicas.

Puntos clave

• Las leyes de seguridad para autobuses y camiones reducen las lesiones infantiles al regular la velocidad de los vehículos, la conducta de los conductores y los procedimientos de parada cerca de los colegios y los barrios.
• Las infracciones relacionadas con el brazo de parada son una de las principales causas de lesiones relacionadas con los autobuses escolares en Nueva Jersey y en todo el país.
• Si tu hijo ha resultado herido porque un conductor o una empresa ha incumplido las normas de seguridad, puede que haya opciones legales para reclamar una indemnización.

¿Qué normas de seguridad en el autobús hay para proteger a los niños?

Según la ley N.J.S.A. 39:4-128.1, los conductores deben:

• Detente cuando un autobús escolar encienda las luces rojas y despliegue el brazo de parada
• Detente al menos a 25 pies del autobús y quédate parado hasta que se apaguen las luces y se pliegue el brazo de parada
• Detente en ambos sentidos en una carretera de doble sentido sin mediana
• Reduce la velocidad a 10 mph, en lugar de parar, cuando adelantes a un autobús que vaya por el carril contrario de una autopista con separación física.
• Respeta los límites de velocidad reducidos indicados en las zonas escolares señalizadas durante las horas de entrada y salida del colegio.

En Nuevo Brunswick, donde la carretera 27 pasa por varias escuelas primarias, las zonas locales de velocidad reducida aportan una protección adicional a la hora de dejar y recoger a los niños.

¿Por qué siguen produciéndose infracciones de las señales de «stop» cerca de los colegios?

A menudo, los conductores calculan mal el tiempo que les queda antes de que el autobús se detenga, o simplemente no se dan cuenta de las luces intermitentes hasta que ya es demasiado tarde. La distracción juega un papel importante en esto, ya que los móviles y la tecnología del interior del coche desvían la atención de la carretera justo en el momento en que un niño se baja del autobús.

¿Hasta qué punto es grave el problema de la seguridad infantil en el transporte escolar?

Según la NHTSA, entre 2014 y 2023 fallecieron 209 niños en edad escolar en accidentes relacionados con el transporte escolar, lo que supone una media de 21 muertes al año en todo el país. Las muertes de peatones superaron a las de los ocupantes de los autobuses durante ese mismo periodo, lo que demuestra que los niños suelen sufrir accidentes mientras caminan cerca de los autobuses, más que cuando viajan en ellos.

¿Cómo reducen las normas sobre camiones el riesgo en las zonas residenciales?

Las normas federales y estatales sobre transporte por carretera limitan por dónde pueden circular los vehículos comerciales de gran tamaño, sus límites de velocidad y cuánto tiempo puede estar un conductor al volante sin descansar. En Somerville, donde las carreteras locales se cruzan con vías de mayor tráfico cerca de la Ruta 202, las restricciones de peso y de recorrido impiden que a los camiones grandes alejados de las calles donde hay casas y colegios. Estas restricciones reducen la probabilidad de que un vehículo fatigado o de gran tamaño acabe donde los niños caminan o juegan.

¿Qué papel desempeñan las zonas escolares en la prevención de lesiones?

Las zonas escolares reducen los límites de velocidad establecidos durante las horas de entrada y salida del colegio, lo que da a los conductores más tiempo para reaccionar si un niño se lanza a la calle. Las señales, los guardias de cruce y las luces intermitentes se combinan para reducir la velocidad del tráfico y llamar la atención sobre la presencia de peatones. En Manalapan, varias zonas escolares a lo largo de la Ruta 9 cuentan con señalización reforzada debido al volumen de tráfico, tanto de coches como de autobuses, durante las horas punta.

Preguntas frecuentes

¿El Estado exige que los conductores se detengan ante los autobuses que circulan por ambos lados de la carretera?

Sí, en las carreteras sin separación, los conductores de ambos sentidos deben parar. En las autopistas con separación, solo tienen que parar los conductores que circulen en el mismo sentido que el autobús.

¿Se puede responsabilizar a una empresa de transporte por el error de un conductor?

Si la empresa no formó adecuadamente al conductor o hizo caso omiso de problemas de seguridad conocidos, podría compartir la responsabilidad por los daños causados.

¿Qué debe hacer un padre o una madre si su hijo se lesiona cerca de un autobús o un camión?

Acude al médico de inmediato y denuncia el incidente a la policía local para que quede constancia. Las fotos del lugar y los datos de contacto de los testigos pueden ser útiles más adelante si surgen dudas sobre lo que pasó.

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