Cómo detectar y evitar a los conductores distraídos

Cómo identificar y evitar a los conductores distraídos

«Conducir distraído» era una expresión que casi nunca oíamos antes de que los móviles se volvieran algo habitual, y hoy en día la mayoría de la gente asocia el alarmante aumento de la conducción distraída y de los accidentes por este motivo con el uso de dispositivos electrónicos móviles. Aunque los móviles, las tabletas y los sofisticados sistemas de información y entretenimiento de los coches pueden distraernos sin duda, no son lo único que compite por nuestra atención al volante. Comer, fumar, ajustar la climatización y hablar con los pasajeros nos exigen tanto esfuerzo mental como hablar por un dispositivo, lo que significa que tenemos que hacer algo más que estar pendientes de los móviles si queremos evitar accidentes causados por conductores distraídos.

Un problema del que no se habla lo suficiente

Según un informe publicado por la Administración Nacional de Seguridad Vial (NHTSA), los conductores distraídos provocaron accidentes en los que murieron 3.142 usuarios de la vía pública en 2020. La NHTSA ha basado esta cifra en los informes que rellenan los agentes de policía cuando acuden al lugar de accidentes de tráfico graves, por lo que la mayoría de los expertos en seguridad vial creen que las cifras oficiales sobre la conducción distraída son demasiado bajas.

Estos expertos dicen que no se puede confiar en que las fuerzas del orden detecten con precisión la conducción distraída, porque no prestar atención al volante no deja pistas reveladoras que los agentes de policía puedan detectar. A los conductores bajo los efectos de las drogas o el alcohol suele ser fácil identificarlos en el lugar de un accidente, pero un conductor que haya chocado tras quedarse dormido podría estar completamente despierto para cuando lleguen los servicios de emergencia al lugar.

La magnitud del problema salió a la luz cuando unos investigadores del Consejo Nacional de Seguridad analizaron los formularios de informe de accidentes que se entregan a los agentes de policía en los 50 estados. Descubrieron que en ninguno de esos formularios se pedía a los agentes que valoraran el nivel de fatiga del conductor en el momento del accidente.

Los investigadores del NSC también descubrieron que ningún estado recopila información sobre los sistemas avanzados de asistencia al conductor, y que 47 estados no recopilan información sobre el uso de los sistemas de infoentretenimiento. En 35 estados no se registra información sobre las restricciones de conducción para adolescentes, y los agentes de policía de 32 estados no incluyen datos sobre el uso de móviles con manos libres en los informes de accidentes de tráfico. Lo más preocupante de todo es que, en 26 estados, los investigadores de accidentes no recopilan información sobre el envío de mensajes de texto.

Los tres tipos de distracción al volante

Para conducir un vehículo de forma segura, los conductores deben mantener la vista en la carretera, las manos en el volante y la mente centrada en lo que están haciendo. Una distracción es cualquier cosa que impida que se cumpla una o varias de estas cosas. Cuando los conductores tienen más de una distracción, las posibilidades de que ocurra un accidente aumentan mucho.

Hay tres tipos de distracciones que pueden afectar a los conductores. Las distracciones visuales son aquellas que desvían la mirada del conductor de la carretera. Entre las distracciones visuales más comunes se encuentran los accidentes de tráfico, las vallas publicitarias, la gente que lleva ropa provocativa o extravagante y las puestas de sol.

Los conductores se distraen manualmente cuando quitan las manos del volante para hacer cosas como coger una taza de café, encender un cigarrillo o cambiar de emisora de radio.

Los conductores que sufren distracciones cognitivas pueden ser especialmente difíciles de detectar porque, a menudo, parecen estar totalmente concentrados en lo que están haciendo. Una distracción cognitiva es cualquier cosa que haga que nuestra mente se desvíe de lo que deberíamos estar pensando, pero no hay signos físicos que lo delaten.

Cómo identificar a los conductores distraídos

La distracción es algo que debería preocupar a todos los usuarios de la vía pública, porque los conductores que no prestan atención no frenan ni hacen maniobras evasivas para evitar los choques. Esto significa que los accidentes que provocan suelen ocurrir a gran velocidad y causan la muerte o lesiones muy graves.

Un coche que circula por una autopista recorre una distancia equivalente a la longitud de un campo de fútbol cada pocos segundos, e incluso los vehículos que circulan por las calles de la ciudad a 30 millas por hora recorren casi 15 yardas cada segundo. Los vehículos en movimiento con conductores distraídos suponen un gran peligro, por lo que saber cómo detectarlos es una habilidad de supervivencia que todos deberíamos aprender. Si quieres reducir las posibilidades de verte involucrado en un accidente de tráfico causado por la conducción distraída, aquí tienes algunas cosas a las que debes prestar atención.

Comportamiento que, obviamente, distrae

A algunos conductores distraídos se les nota enseguida. El ejemplo clásico es el de un conductor con el móvil pegado a la oreja, pero las conversaciones animadas, comer, beber, cantar con la radio y maquillarse son señales igual de evidentes de distracción.

Conducción imprudente

Los conductores distraídos suelen volver a concentrarse en la conducción cada pocos segundos para evitar un accidente. Cuando lo hacen, pueden frenar o dar un volantazo brusco para no chocar contra otro vehículo. Otros comportamientos que podrían indicar distracción son no arrancar rápidamente en los semáforos, quedarse atrás de los coches de delante con frecuencia y luego acelerar para alcanzarlos, e ignorar las señales de stop.

Perros

Un coche en el que va un perro lo conduce alguien que podría distraerse en cualquier momento. Los niños también pueden distraer, pero no suponen el mismo peligro porque van sujetos con cinturones de seguridad o en sillas infantiles.

Matrículas de otros estados

La gente que se encuentra en un entorno desconocido tiende a distraerse más, así que hay que dejar bastante espacio a los vehículos con matrículas de otros estados. Puede que no sepan adónde van y, por eso, estén pendientes del GPS.

Adolescentes

Los accidentes de tráfico son una de las principales causas de muerte y lesiones graves entre los adolescentes estadounidenses, y muchas veces la culpa la tiene la distracción. Los adolescentes son especialmente propensos a distraerse cuando viajan en grupo.

Cómo evitar a los conductores distraídos

Es difícil evitar a los conductores distraídos porque la vida está llena de cosas que pueden distraernos en cualquier momento. Un conductor puede estar totalmente concentrado en la conducción en un momento y, al siguiente, estar completamente absorto en sus pensamientos, así que no basta con estar atento a la gente distraída con el móvil si queremos llegar sanos y salvos a nuestro destino cada vez.

Para tener más posibilidades de no necesitar un abogado especializado en lesiones personales, deberíamos estar atentos a posibles distracciones futuras y vigilar a los conductores que ya estén distraídos. Entre las cosas a las que hay que prestar atención están los vehículos inusuales que puedan hacer que los conductores se fijen en ellos dos veces y las luces de emergencia que parpadean a lo lejos.

Si ves a un conductor que parece estar distraído o algo que pueda distraerlo en cualquier momento, haz todo lo posible por mantener una distancia de seguridad. Un conductor distraído no te verá ni hará nada para evitar chocarte, así que la responsabilidad de mantenerte a salvo recae en ti. Si tienes que adelantar a un conductor que pueda estar distraído, hazlo con cuidado y luego presta un poco más de atención de lo habitual al retrovisor.

Ayuda para las víctimas de accidentes por conducción distraída

Los usuarios de la vía pública que resultan heridos en accidentes causados por la conducción distraída suelen sufrir lesiones graves que les impiden trabajar durante semanas o incluso meses. Para conseguir una indemnización, tienen que demostrar que el conductor que les causó las lesiones no prestaba la atención necesaria en ese momento. Los abogados expertos en lesiones personales de Nueva Jersey de RAM Law saben cómo analizar minuciosamente los informes policiales y de accidentes para encontrar pruebas de distracción, y pueden utilizar una citación judicial para obtener documentos como los registros de servicios de telefonía móvil. Si tú o alguno de tus seres queridos ha sufrido un accidente de tráfico y crees que la distracción tuvo algo que ver, puedes llamar a nuestra oficina de New Brunswick al (732) 247-3600 para concertar una consulta y contar con RAM Law de tu lado.