Qué hacer si las malas condiciones de la carretera provocan un accidente
Aproximadamente un tercio de todas las muertes por accidentes de tráfico que se producen cada año están relacionadas con el mal estado de las carreteras. En estas situaciones tan desafortunadas, algo como un bache o una grieta enorme en la carretera hace que el conductor acabe sufriendo un accidente grave. Este tipo de accidentes pueden tener consecuencias legales.
¿Cómo provocan los accidentes de tráfico las malas condiciones de la carretera?
Hay muchos tipos diferentes de condiciones peligrosas en la carretera que provocan accidentes. En algunos casos, la carretera está dañada por un desastre o por el desgaste normal. En otras situaciones, puede que la carretera esté en obras o que se haya diseñado mal.
El problema más habitual son los baches y las roderas en la carretera. Estas hendiduras llenas de asfalto suelto pueden hacer que tu coche se desvíe de forma inesperada o incontrolable. Otro gran problema es la falta o el deterioro de los elementos de seguridad vial. Cosas como la señalización horizontal, el alumbrado vial, las barreras de seguridad y los separadores de carriles están pensados para mantener a los conductores en el lugar adecuado, y si faltan, es fácil acabar conduciendo por superficies peligrosas o estorbar a otros vehículos.
Aunque los baches y la falta de señales de seguridad son las causas más comunes de accidentes en carreteras descuidadas, las posibilidades son casi infinitas. Los cambios repentinos en los materiales de la carretera pueden provocar accidentes cuando el hormigón se congela antes que el asfalto. Una curva cerrada puede hacer que un coche vuelque fácilmente al tomarla, o una señal confusa puede distraer al conductor. Si la carretera es una zona en obras, la presencia de maquinaria suelta en la calzada o los cambios inesperados de carril pueden provocar un choque. Prácticamente cualquier cosa que no sea una superficie recta, lisa y bien asfaltada, con señalización clara, puede contribuir a que se produzca un accidente.
¿Quién es el responsable del mal estado de las carreteras?
Después de un accidente de coche en el que no has tenido la culpa, lo primero que se te pasa por la cabeza es probablemente buscar a alguien a quien culpar. Sin embargo, esto puede resultar un poco complicado cuando el accidente no se debe a que un coche cualquiera se haya estrellado contra el tuyo. Para saber si alguien es responsable de un accidente ocurrido en una carretera en mal estado, tendrás que empezar por averiguar quién es el propietario de la carretera.
Si la carretera es de propiedad privada, identificar a la parte negligente es bastante sencillo. Quienes construyen carreteras privadas tienen la responsabilidad de mantenerlas en buen estado, así que podrías presentar una reclamación por daños personales contra el propietario de la carretera. Sin embargo, la mayoría de las carreteras son de propiedad pública y pertenecen a una entidad gubernamental local, estatal o federal. Estos casos pueden ser complicados porque el gobierno suele estar exento de cualquier responsabilidad en casos de daños personales.
Sin embargo, hay algunas excepciones a la regla. El Gobierno sigue siendo responsable de tus lesiones si sus empleados o las agencias contratadas actuaron con negligencia. Básicamente, esto significa que puedes demandar al Gobierno siempre y cuando el mal estado de la carretera se debiera a que los trabajadores públicos no actuaron de forma responsable ni velaron por la seguridad de los ciudadanos.
La mayoría de los problemas en el estado de las carreteras se deben a negligencia. Normalmente, lo único que no se consideraría negligencia sería, por ejemplo, un desastre natural que causara daños en la carretera y que aún no se hubieran reparado. Aquí tienes algunos ejemplos comunes de mal estado de las carreteras por los que podrías demandar al gobierno:
Diseños peligrosos, como giros bruscos, curvas ciegas o pendientes inadecuadas
Arcenes anormalmente estrechos que no se asfaltaron como es debido cuando se construyó la carretera
El hielo o la nieve que el ayuntamiento no ha limpiado, a pesar de que tenía tiempo y el equipo necesario para hacerlo
Baches, pintura desgastada u otros signos de desgaste que no se hayan arreglado a tiempo
Una demanda puede ayudarte a afrontar las consecuencias
Cuando otra persona es responsable de tu accidente, siempre tienes la opción de presentar una demanda por daños personales. Normalmente, si el accidente se debe al mal estado de la carretera, demandarás al organismo público responsable y alegarás que no cumplió con su obligación de garantizar la seguridad de la carretera.
Siempre que cuentes con un abogado, el proceso judicial es bastante sencillo. Tu abogado te puede ayudar a reunir pruebas y se encargará de los trámites legales, como presentar la documentación y hablar en tu nombre ante el tribunal. Una demanda típica por un accidente de tráfico de este tipo empieza con la presentación formal de una reclamación contra el responsable de la vía pública. Presentarás algunas pruebas básicas ante el tribunal y empezarás a negociar formalmente con la administración. En muchos casos, te ofrecerán un acuerdo para cerrar el caso antes de que llegue a los tribunales. Si no consigues negociar un acuerdo satisfactorio, acabarás yendo a juicio y presentarás todas tus pruebas ante un jurado. Este decidirá entonces si la otra parte tuvo la culpa y, en caso afirmativo, determinará la cantidad de indemnización que te corresponde.
Una demanda por baches te ofrece muchas posibilidades de obtener una indemnización. Si tu abogado especializado en accidentes de tráfico consigue demostrar que la culpa fue de una parte negligente, puedes pedir una indemnización por uno o varios de estos motivos:
Facturas médicas por el tratamiento de lesiones causadas por un accidente
Gastos de reparación o sustitución de tu vehículo dañado
Los salarios perdidos por el tiempo que no has trabajado durante la recuperación
Menor capacidad de generar ingresos debido a una lesión permanente
Muerte por negligencia si un ser querido falleció en el accidente
Dolor y sufrimiento derivados del accidente
¿Se puede ganar un juicio aunque tengas parte de la culpa?
Una de las cosas que hace que este tipo de demandas por accidentes de tráfico sean tan difíciles de gestionar es que hay muchos factores que pueden influir en un accidente. Por ejemplo, puede que alguien que vaya a la velocidad máxima permitida o por debajo de ella no pierda el control al pasar por un bache, pero alguien que vaya a exceso de velocidad podría tener un accidente muy grave al pasar por el mismo bache.
Aunque condujeras con un poco de descuido, igual podrías demandar a las otras partes responsables. En Nueva Jersey se aplica un concepto llamado «negligencia comparativa» para determinar cuánto dinero puedes conseguir en un juicio. Básicamente, el tribunal escucha los argumentos de ambas partes y luego asigna un porcentaje de culpa a cada una. Por ejemplo, podrían decidir que el accidente se debió en un 75 % a un bache en la carretera y en un 25 % a que estabas distraído mientras conducías.
A continuación, el tribunal usa este porcentaje para ajustar el importe total de la indemnización. Si tu culpa fue del 50 % o menos, aún así puedes recibir algo de dinero. Sin embargo, se te restará el porcentaje correspondiente a tu culpa. Así que, si te concedieran 10.000 dólares pero tu culpa fuera del 25 %, solo te llevarías 7.500 dólares. En definitiva, esta ley es muy útil porque garantiza que puedas seguir exigiendo responsabilidad al propietario de la carretera defectuosa, incluso si tus acciones contribuyeron ligeramente a provocar el accidente.
En definitiva, quizá sea buena idea consultar con un abogado especializado en accidentes de tráfico de Nueva Jersey. El abogado adecuado puede analizar tu situación y ayudarte a averiguar si las malas condiciones de la carretera provocaron tu accidente. Si crees que la causa fue la negligencia de otra parte, es posible que puedas reclamar una indemnización. Para saber más sobre tus opciones, acude a RAM Law. Nuestro equipo de abogados con amplia experiencia lleva años ayudando a los vecinos de New Brunswick y Somerville a afrontar las consecuencias de los accidentes de tráfico. Para una evaluación gratuita de tu caso, llama al 732-394-1549 o rellena nuestro formulario de contacto.
