Revientazos de neumáticos en camiones: ¿Quiénes son los responsables?
Según la Administración Nacional de Seguridad Vial (NHTSA), cada año se producen más de 75 000 accidentes causados por reventones de neumáticos, y estos accidentes provocan unas 400 muertes y muchas más lesiones graves. Se calcula que los reventones de neumáticos provocan más del 5 % de todos los accidentes graves de tráfico en los que se ven implicados camiones comerciales. Aunque estos accidentes suelen achacarse a la negligencia del conductor del camión, los abogados especializados en accidentes de camiones señalan que, a menudo, hay varias partes que comparten la responsabilidad por los daños causados.
¿Qué es un reventón de neumático?
Un reventón de neumático se produce cuando hay una pérdida rápida y explosiva de presión de aire. Los reventones pueden ocurrir en todo tipo de neumáticos inflables, pero son especialmente preocupantes en los camiones de 18 ruedas, que pueden pesar más de 80.000 libras y circular a una velocidad de entre 55 y 70 millas por hora en autopista. Cuando se produce un reventón, el conductor se enfrenta a una pérdida repentina de control y a una reducción de la potencia de frenado, y aunque esto también ocurre con los vehículos más pequeños, la situación es aún más peligrosa cuando el vehículo es tan grande y pesado y tiene tanta inercia. Cuando se produce un choque debido al reventón de un neumático de un camión comercial, suele ocurrir sin previo aviso o con muy poco, y a una velocidad extremadamente alta.
Entre las causas más comunes de los reventones de los neumáticos de los camiones comerciales se encuentran:
Subinflación
Sobrecarga del remolque
Perforaciones causadas por objetos punzantes
Residuos o estado de la carretera
Defectos de fabricación
Daños en los neumáticos que pasan desapercibidos
Responsables en un accidente por reventón de neumático
Es importante tener en cuenta que la responsabilidad en cualquier accidente de tráfico no se limita necesariamente a una sola parte. Aunque hay casos en los que el conductor del vehículo es el único responsable, también hay situaciones en las que pueden estar implicadas varias partes, como el conductor del camión y su empresa. Cuando hay varias partes implicadas, ninguna es totalmente responsable, sino que comparten la culpa. Esto puede afectar a la víctima que reclama una indemnización. Nueva Jersey y muchos otros estados tienen un concepto jurídico llamado «negligencia comparativa». Significa que las partes solo pueden ser responsables de una parte de la responsabilidad en función de su grado de culpa, y un conductor cuya culpa supere el 50 % podría no tener derecho a ninguna indemnización.
Entre las partes que pueden ser responsables de los accidentes por reventón de neumático se encuentran:
Un conductor de camión y/o un copiloto
Otro conductor implicado en el accidente
El fabricante de neumáticos
La empresa de transporte por carretera
La empresa de mantenimiento
Cargador de mercancías
Conductor de camión y/o copiloto
Los conductores de camiones comerciales tienen la obligación legal de revisar sus vehículos antes de ponérselos en marcha. Este requisito va más allá de la revisión previa al viaje y se aplica cada vez que el conductor para el vehículo para repostar o comer. Algunos vehículos comerciales circulan en tándem. En esos casos, la responsabilidad recae también en el copiloto, y ambos pueden ser responsables en cierta medida. Ten en cuenta que tiene que haber cierto grado de negligencia por parte del conductor. Si los conductores saben que están conduciendo remolques sobrecargados, o si es razonable que se hubieran dado cuenta de pinchazos o cortes en los neumáticos, entonces probablemente serían responsables de los reventones y de cualquier accidente que se produzca a raíz de ellos.
Otro conductor
Aunque puede que otros conductores no sean directamente responsables de que se reviente un neumático, sí pueden ser considerados responsables de provocar o agravar el incidente. Imagina una situación en la que el conductor de un turismo esté enviando un mensaje mientras conduce, se salga sin querer de su carril y choque contra el camión. Si el neumático ya estaba pinchado y se produjo el reventón, probablemente se consideraría responsable al conductor que provocó el choque. Si el camión, fuera de control, choca después contra otro vehículo, tanto el conductor del camión como el otro conductor que provocó el choque inicial podrían ser responsables.
Empresa de transporte por carretera
En muchos casos, la empresa de transporte para la que circula el vehículo es la responsable, pero los detalles de la relación entre la empresa y el conductor son importantes. Si el conductor del vehículo es empleado de la empresa de transporte, es probable que la empresa sea la responsable. En estos casos, puede que el conductor del camión no tenga ninguna responsabilidad legal. La situación se complica si el conductor es un autónomo. Puede que la responsabilidad recaiga sobre él. Sin embargo, ha habido algunos casos bastante sonados en los que se ha considerado responsable a la empresa contratante porque los tribunales han estimado que la empresa utilizaba ese tipo de relación para protegerse de dicha responsabilidad.
Empresa de mantenimiento
Muchas empresas de transporte por carretera de Estados Unidos son bastante grandes y tienen sus propios departamentos de gestión de flotas, incluido un taller de mantenimiento. En estos casos, la empresa de transporte y la de mantenimiento son la misma. Sin embargo, las empresas más pequeñas y muchos autónomos recurren a empresas de mantenimiento. Si ese proveedor de servicios hubiera realizado, por ejemplo, una inspección multipunto durante la cual debería haber detectado el posible fallo del neumático, también se le puede considerar responsable.
Cargador de mercancías
Del mismo modo, las empresas de transporte por carretera, de carga y de envío suelen ser las mismas. Sin embargo, hay casos en los que no es así, y en esas situaciones, esas otras empresas pueden ser consideradas responsables. Por ejemplo, una empresa de carga que, por error, haya cargado un vehículo por encima de la capacidad de seguridad, o una empresa de transporte que no haya sido sincera con la empresa de transporte por carretera sobre la carga concreta que se iba a enviar.
Fabricante de neumáticos
Aunque no es habitual, se puede considerar responsable a un fabricante de neumáticos. Normalmente, la parte que reclama una indemnización debe poder demostrar que ha habido negligencia por parte del fabricante. Imagina un caso en el que un fabricante de neumáticos se diera cuenta de que había producido un lote defectuoso, pero no procediera a una retirada del mercado. Se le podría considerar responsable, pero si hubiera anunciado la retirada, probablemente no sería así.
Gobierno local, autonómico y federal
Hay situaciones en las que se puede responsabilizar a una entidad pública, como por ejemplo, cuando una carretera presenta un peligro del que ya tenía conocimiento pero que aún no había solucionado. Reclamar una indemnización por daños y perjuicios en estos casos puede ser complicado, ya que primero tienes que averiguar qué nivel de la administración tiene competencia. Después, tienes que poder demostrar que la entidad pública ya estaba al corriente del problema.
Empresa de mantenimiento de carreteras
Muchos ayuntamientos contratan a empresas de mantenimiento de carreteras en lugar de tener sus propios departamentos de mantenimiento. En esos casos, la empresa de mantenimiento puede ser considerada responsable si ha actuado con negligencia, por ejemplo, si sabía que la carretera presentaba un peligro pero pospuso la reparación para más adelante.
Asistencia jurídica para personas implicadas en accidentes por reventón de neumático
Los camioneros son fundamentales para la economía estadounidense, y la mayoría son profesionales muy trabajadores que se aseguran de que sus neumáticos estén en perfectas condiciones antes de ponerse al volante. Los errores ocurren y no solo son responsabilidad del conductor, sino que también pueden recaer en la empresa de transporte, el fabricante y otras partes implicadas. Si tú o un ser querido habéis sufrido un accidente en el que se ha visto implicado un camión comercial y se ha producido un reventón de neumático, RAM LAW está aquí para ayudaros. Concierta una consulta inicial gratuita con un abogado especializado en accidentes de camiones poniéndote en contacto con nosotros a través de nuestra web o llamando a nuestra oficina de New Brunswick o Somerville al (732) 394-1549.
